لاكتوز

اللاكتوز هو سكر ثنائي (ديساكاريد) يوجد بشكل طبيعي في الحليب ومنتجات الألبان، ويعرف أيضاً باسم “سكر الحليب”. يتكون من اتحاد سكرين بسيطين هما الجلوكوز والجالاكتوز، ويُعد مصدراً مهماً للطاقة في النظام الغذائي للعديد من الثدييات، خاصةً الرضع.

النوع: سكر ثنائي طبيعي.
المصدر الرئيسي: الحليب ومشتقاته.
التركيب: جزيء جلوكوز وجزيء جالاكتوز.
الإنزيم الهضمي: إنزيم اللاكتاز.
الحالة المرتبطة: عدم تحمل اللاكتوز.

أهميته ودوره البيولوجي
يعمل اللاكتوز كمصدر أساسي للطاقة، خصوصاً للرضع، حيث يفككه إنزيم اللاكتاز في الأمعاء الدقيقة إلى الجلوكوز والجالاكتوز لامتصاصهما. الجالاكتوز مهم بشكل خاص لنمو الدماغ وتطور الجهاز العصبي في المراحل المبكرة من الحياة.

عدم تحمل اللاكتوز
تحدث هذه الحالة الشائعة عندما لا ينتج الجسم كميات كافية من إنزيم اللاكتاز، مما يعيق هضم اللاكتوز. يؤدي اللاكتوز غير المهضوم إلى أعراض مثل الانتفاخ، الغازات، آلام البطن، والإسهال. يمكن إدارة الحالة بتقليل استهلاك منتجات الألبان أو استخدام منتجات خالية من اللاكتوز أو مكملات إنزيم اللاكتاز.

اللاكتوز في الصناعات الغذائية
يُستخدم اللاكتوز في الصناعات الغذائية كمُحلي خفيف، مادة مالئة، أو عامل تثبيت للنكهة والرطوبة. كما يدخل في تركيب بعض المستحضرات الدوائية وكوسيط في عمليات التخمير، ويُعالَج لإنتاج منتجات ألبان منخفضة اللاكتوز أو خالية منه لتلبية احتياجات المستهلكين الذين يعانون من عدم تحمله.