تستعد وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) لإطلاق مركبة استكشاف قمريْ المريخ والمعروفة اختصاراً بـ “إم إم إكس” (MMX) في 20 أكتوبر/تشرين الأول 2026. تهدف المهمة إلى الهبوط على فوبوس، أكبر أقمار المريخ، وجمع عينات من سطحه وإعادتها إلى الأرض لتحليلها في المختبرات.
من المقرر إطلاق المركبة على متن الصاروخ الياباني “إتش 3” (H3) من مركز تانيغاشيما الفضائي، مع تحديد نافذة احتياطية حتى 7 نوفمبر/تشرين الثاني 2026. وتُعد هذه الخطوة امتداداً لخبرة اليابان في جلب عينات من الأجرام الصغيرة، لكنها المرة الأولى التي تستهدف فيها منظومة المريخ.
ألغاز أصل أقمار المريخ
يدور حول المريخ قمران صغيران هما فوبوس وديموس، ولا يزال أصلهما موضع نقاش علمي بين فرضيتين رئيسيتين:
- الاستحواذ: أن يكونا كويكبين التقطتهما جاذبية المريخ.
- الاصطدام: أن يكونا قد تشكلا من الحطام الناتج عن اصطدام جرم ضخم بالمريخ في الماضي.
تسعى مهمة MMX لتوفير بيانات دقيقة تساعد العلماء في حسم هذا الجدل وفهم تاريخ تكوين الكواكب والأقمار في النظام الشمسي.
تفاصيل الهبوط وجمع العينات
نظراً لضعف الجاذبية على فوبوس وديموس، لن تتمكن المركبة من الدوران بالطريقة التقليدية، بل ستستخدم مسارات تُعرف بـ “المدارات شبه القمرية” للبقاء بالقرب منهما.
ستنفذ المركبة هبوطاً على سطح فوبوس مرة أو مرتين لجمع ما لا يقل عن 10 غرامات من التربة باستخدام نظام ضغط هوائي. وبعد إتمام دراسة فوبوس والتحليق بالقرب من ديموس، ستنطلق المركبة في رحلة العودة لتُلقي بكبسولة العينات لتهبط في أستراليا عام 2031.
مواصفات المركبة والأجهزة العلمية
يبلغ وزن المركبة الإجمالي نحو 4000 كيلوغرام (منها 1900 كيلوغرام وقود)، وتتكون من وحدة دفع، ووحدة استكشاف، ووحدة عودة. وتحمل المركبة سبعة أجهزة علمية لدراسة التضاريس والخصائص المعدنية، بمشاركة دولية واسعة:
- ناسا: تشارك بمطياف “ميغاني” (MEGANE) لدراسة أشعة غاما والنيوترونات.
- شركاء أوروبيون: تساهم وكالة الفضاء الأوروبية وجهات في فرنسا وألمانيا بتقديم تقنيات للاتصالات والملاحة وأجهزة علمية.
- هيئة الإذاعة اليابانية (NHK): زودت المركبة بنظام تصوير متطور يدمج كاميرات “4K” و”8K” لتصوير المريخ وقمريه بدقة فائقة، مع تخزين البيانات الأصلية لتصل إلى الأرض مع كبسولة العينات.
