حشرة “ويتا بونغا” هي أثقل أنواع الحشرات المعروفة؛ إذ يصل طولها إلى 10 سنتيمترات، ويبلغ امتداد أرجلها نحو 20 سنتيمترات، بينما يقترب وزن الأنثى البالغة من وزن فأر صغير.
لكن هذه الحشرة الليلية, التي تتغذى على النباتات وتنتشر في نيوزيلندا، واجهت خطر الانقراض خلال القرن الماضي بسبب تقلص موائلها الطبيعية وإدخال حيوانات مفترسة غريبة مثل القطط والجرذان والقاقم.
رحلة الإنقاذ وإعادة الإكثار
بحلول تسعينيات القرن الماضي، أُدرجت الحشرة ضمن الأنواع المهددة بالانقراض واختفت فعلياً من البر الرئيسي لنيوزيلندا، ولم يتبق منها سوى مجموعة صغيرة في جزيرة بخليج هاوراكي.
بعد القضاء على الجرذان في تلك الجزيرة، ارتفع عدد الحشرات تدريجياً، مما دفع الباحثين في عام 2008 إلى نقل 6 حشرات بالغة إلى منشآت متخصصة، مثل حديقة أوكلاند للحيوانات ومرفق “باترفلاي كريك”، لتوفير بيئة آمنة للتكاثر.
طور العلماء أساليب تربية دقيقة؛ حيث رُبيت الصغار (الحوريات) في مجموعات قبل نقلها إلى أقفاص منفردة، واعتمد نظامها الغذائي على ثلاث مكونات أساسية:
- الأوراق النباتية الطازجة.
- مخلفات الأوراق المتحللة.
- رقائق السمك لتوفير البروتين الإضافي الذي أثبت أهميته البالغة في تحسين معدلات بقاء الحوريات.
إطلاق 11 ألف حشرة في الطبيعة
على مدار 15 عاماً، نجح العلماء في إكثار وإطلاق نحو 11 ألف حشرة “ويتا بونغا” عبر 45 عملية منفصلة في 10 مواقع مختارة بعناية، شملت 8 جزر خالية من المفترسات ومحميتين طبيعيتين شمال أوكلاند.
ولضمان نجاح التوطين واستمرار النوع، أثبتت المتابعة الميدانية تكاثر الحشرات عبر 4 أجيال متتالية على الأقل في جزيرتي “موتوورا” و”تيريتيري ماتانغي”، مما يؤكد قدرة الجماعات الجديدة على مواصلة دورة الحياة بشكل طبيعي.
نموذج قابل للتكرار
تُعد تجربة إنقاذ “ويتا بونغا” نموذجاً ناجحاً ومهماً لا يقتصر تأثيره على هذا النوع فحسب، بل يمكن تكييف خبراتها في إكثار ور
عاية واختيار مواقع الإطلاق لإنقاذ لا فقاريات مهددة أخرى، مثل “سوسة كانتربري ذات العقد البارزة” وأنواع من خنافس الأيل المحلية.
