قدمت دراسة حديثة نُشرت في دورية “بروسيدنجس أوف ذا ناشونال أكاديمي أوف ساينسز” دليلاً علمياً على استخدام نبات الصبر (من جنس الألوة) في خلطات تحنيط المصريين القدماء. ورغم الإشارات التاريخية المتأخرة، فإن هذه المادة لم تظهر بوضوح في التحليلات الكيميائية السابقة لمواد التحنيط.
تحليل كيميائي متقدم للمومياوات
استخدم فريق من الباحثين بقيادة تيم بيرغر من جامعة ماربورغ الألمانية نهجاً يجمع بين قراءة 41 نصاً تاريخياً تمتد من مصر القديمة إلى العصور الوسطى، والتحليل الكيميائي لـ 24 عينة محفوظة في متاحف ومجموعات ألمانية. وشملت العينات أجزاء بشرية، ولفائف، وجمجمتين، بالإضافة إلى مواد كانت تُباع تاريخياً تحت اسم “موميا فيرا أيجيبتيكا” لاستخدامها كعلاج طبي تقليدي.
اعتمد الباحثون على أخذ كميات بالغة الصغر من المواد الملتصقة بالأجساد لتحليلها بأجهزة متطورة قادرة على رصد مئات الجزيئات الكبيرة والحساسة للحرارة في وقت واحد. ومن خلال مقارنة النتائج بمركبات نباتية أصلية باستخدام برامج حاسوبية، تطابقت بعض العينات مع إفرازات نبات الصبر بدرجة عالية من الثقة.
أصل نبات الصبر والمصطلحات الفرعونية
تشير الأدلة إلى أن الصبر لم يكن ينبت محلياً بكثرة، لكنه وُفر عبر طرق التجارة التاريخية عبر البحر الأحمر من منطقة القرن الأفريقي وشبه الجزيرة العربية.
ويقترح الباحثون أن المصطلح المصري القديم “عَنخ إيمي” (الحياة بداخله) ربما كان يشير إلى الصبر أو مادة مشتقة منه، حيث تصف النصوص القديمة إفرازاً داكناً يُستخدم لعلاج العينين والأنف والأذنين، وهي مواصفات تتوافق جزئياً مع نتائج التحليلات الحديثة.
الاختبارات المعملية والقيود العلمية
عند اختبار مستخلص من عينة تاريخية ضد الميكروبات، لم يظهر تأثيراً واسعاً مضاداً للبكتيريا أو الفطريات، لكنه أظهر قدرة محدودة على حماية خلايا معملية من التضرر بسلالات فيروس الإنفلونزا. وأكد الباحثون أن هذا لا يعني أن مسحوق المومياوات كان علاجاً فعالاً، بل يعزى التأثير المحتمل لتفاعل مركبات متعددة معاً.
وفي المقابل، وضع الباحثون قيوداً واضحة لنتائجهم، مشيرين إلى أن العينات مأخوذة من مجموعات أوروبية وليست من تنقيب واسع النطاق في مصر، مع احتمال وجود تلوث تاريخي أو تخزيني، إلى جانب الحاجة لمزيد من الأدلة لتأكيد شيوع استخدام الصبر عبر مختلف العصور والطبقات الاجتماعية في مصر القديمة.
