حين نسمع عن أشخاص يخافون من الطيران، نتوقع أن يتجنبوا المطارات ويكتفوا بالسفر برًا أو بحرًا. لكن قصة توم ستوكر، الرجل القادم من ولاية نيوجيرسي الأمريكية، تسير بعكس التوقعات تمامًا. فمن شخص كان يرتجف قبل كل إقلاع، إلى أسطورة في عالم الطيران، عاش الرجل تجربة تكاد لا يصدقها العقل: أكثر من 24 مليون ميل قطعها منذ عام 1990، أي ما يعادل السفر إلى القمر 50 مرة ذهابًا وإيابًا.
قرار واحد غيّر حياته
في مطلع التسعينيات، طرحت شركة United Airlines عرضًا بدا عجيبًا في وقته: بطاقة سفر مدى الحياة بدرجة رجال الأعمال مقابل مبلغ يقارب 510 ألف دولار. بينما رأى الكثيرون أن السعر مبالغ فيه، قرر توم أن يجازف. كان القرار جريئًا، لكنه غيّر مجرى حياته بأكملها.
اليوم، وبعد مرور أكثر من ثلاثة عقود، يتضح أن استثماره لم يكن مجرد بطاقة سفر، بل بطاقة لحياة استثنائية، مليئة بالقصص والمغامرات والصدف التي لا تحدث إلا في السماء.
أرقام تتجاوز الخيال
- 12 ألف رحلة جوية خاضها حتى الآن.
- أكثر من 100 دولة زارها.
- في عام 2019 وحده، ركب 373 رحلة، قطع خلالها حوالي 1.46 مليون ميل.
- ما أنفقه على البطاقة (510 ألف دولار) يقارن اليوم بملايين كان سيدفعها لو حجز كل رحلة على حدة.
هذه الأرقام ليست مجرد إحصاءات، بل شواهد على نمط حياة فريد، حيث أصبحت الطائرة “منزله الثاني”، خصوصًا مقعده المفضل 1B، الذي صار يعرف باسمه داخل الشركة.
لحظات إنسانية لا تُشترى
قصة توم ليست عن الطيران فقط، بل عن الإنسانية التي ترافق السفر. فقد شهد على متن الطائرات قصصًا مؤثرة، منها رحلات انتهت بوفاة مسافرين بسبب أزمات قلبية، ومنها لقاءات غيّرت حياته إلى الأبد.
أحد أجمل المنعطفات في قصته كان عندما التقى بزوجته خلال رحلة إلى هاواي بعد تجاوزه حاجز خمسة ملايين ميل. ومنذ ذلك الوقت، عاشا أكثر من 120 شهر عسل معًا، متنقلين بين عواصم ومدن العالم، ليجسدا أن الطيران ليس مجرد انتقال من مكان إلى آخر، بل فرصة لبناء حياة جديدة.
أكثر من استثمار مالي
ما فعله ستوكر ليس مجرد “صفقة رابحة” من الناحية الاقتصادية، رغم أنه وفّر ملايين الدولارات فعليًا. بل هو نموذج عن كيفية تحويل الخوف إلى قوة، وكيف أن قرارًا واحدًا — مهما بدا غريبًا — يمكن أن يفتح أبوابًا غير متوقعة. لقد حول رحلاته إلى مصدر إلهام، ودعم أسرته باستخدام الأميال لمساعدتهم، وحتى شارك بها في أعمال خيرية.
أن قصة توم تحمل رسالة مهمة لنا جميعًا: أن القرارات الجريئة قد تبدو مخاطرة، لكنها في بعض الأحيان تكون المفتاح لحياة أكثر غنىً. صحيح أن قلة منا يمكن أن يشتري بطاقة سفر مدى الحياة، لكن جوهر القصة أعمق: امتلاك الشجاعة لمواجهة مخاوفك قد يقودك إلى أجمل نسخك.
لقد حول توم خوفه من الطائرات إلى قصة حب مع السماء، ومعنى جديد لفكرة الحرية. والأجمل أن قصته ليست مجرد خبر طريف، بل ملهمة لكل من يفكر مرتين قبل أن يغامر.
بين الأميال والأرقام، وبين الطائرات والمطارات، تُكتب أجمل القصص الإنسانية. وتبقى رحلة توم ستوكر مثالًا على أن القرارات الكبيرة قد تضعك على مدرج حياة جديدة تمامًا، حيث يصبح الخوف مجرد ذكرى، والطائرة بيتًا ثانيًا، والعالم كله ساحة مغامرة.
المصدر:
- The Guardian
- ABC News
- LiveAndLetsFly
- MileagePlus Wiki
الأسئلة الشائعة:
من هو Tom Stuker؟
رجل أمريكي من نيوجيرسي اشترى بطاقة سفر مدى الحياة من United Airlines سنة 1990، ليصبح أكثر المسافرين جواً في العالم.
كم دفع مقابل تلك البطاقة؟
حوالي 510 ألف دولار في 1990، والتي تعادل أكثر من 1.2 مليون دولار اليوم.
كم ميلًا قطع؟
تجاوز 24 مليون ميل حتى عام 2024، ما يعادل أكثر من 12 ألف رحلة جوية.
ما أبرز استخداماته للأميال؟
إعادة بناء بيت أخيه، الحصول على بطاقات هدايا بقيمة 50 ألف دولار، المشاركة في مزاد خيري، وعدة رحلات شهر عسل.
ما الدرس الأهم من قصته؟
الاستفادة من الفرص غير التقليدية، وتحويل الخوف إلى شغف، مع توظيف الإحصاءات واللمسة الإنسانية لإيصال قصة مميزة.
